货代是货运代理(freight forwarding agent)的简称，是指经营受他人委托，为其提供代办运输手续，代提、代发、代运货物服务的业务。
货运代理，有些是中间商就是自己没有船或者飞机的 或者船公司、航空公司，都是货代职责是，把委托者委托的货物，通过制定的运输途径，从一地运往另一地货运代理，为运输公司(海、陆、空)代理收运货物、揽货的公司。
货运代理行业在国际货运市场上，处于货主与承运人之间，接受货主委托，代办租船、订舱、配 载、缮制有关证件、报关、报验、保险、集装箱运输、拆装箱、签发提单、结算运杂费，乃至交单议付和结汇。
海运操作(ocean freight operation)一般指货代公司里的海运业务的操作，工作主要对口客人也习惯称为客服操作，流程分进出口操作。以集装箱出口货物为例，流程大致为：托运受理—订舱—做箱—报关装箱—装船—卸载—通知提货—清关—换单—提货。
船务操作一般指货代公司里跟船公司询价订舱的人员或船公司里的操作人员。
以货代公司为例，船务操作流程大致为：跟船公司询价—订舱(下Booking)—船公司发放订舱单(S/O)—货主拿S/O提柜装货—报关—提单补料—对单—付款—取提单。
大型的货代公司操作流程会细分，每个操作都有专人，小货代公司一个人打包以上业务。某些大型的生产厂家也会有海运和船务操作的。
S/O(shipping order)订舱单
shipping order 的作用是什么?
订舱委托书(shipping note)即(托运单)，货代公司作为订舱依据。货代公司收到托运单后，审核托运单，确定装运船船舶后，将托运单的配舱回单退回，并将全套装货单(shipping order)交给进出口公司填写，然后由货代公司代表进出口公司作为托运人向外轮代理公司办同物托运手续。
S/O定舱单或者落货纸
C/O: certificte of origin 一般原产地证,由商会出具
P/O: purchase order 采购单
P/I: proformer invoice 形式发票
S/O: shipping order 落货纸
装货单(shipping order)装货单又称关单，下货纸，是船公司或其代理签发给货物托运人的一种通知船方装货的凭证，船公司收到托运单后根据船舶配载原则，结合货物和具体航线，港口的情况，安排船只和舱位，然后签发S/O表示船公司接受这批货物的承运。S/O一经签发，承运托运双方即受其约束。同时，托运人凭船公司签章的装货单要求船长将货物装船之前，还需先到海关办理货物装船出口的报关手续，经海关查验后，在S/O上加盖海关放行章，表示该票货物已允许装船出口，才能要求船长装货，这就是装货单习称关单的由来。
运输过程中需要编制各种单据
为了保证进出口货物的安全交接，在整个运输过程中需要编制各种单据。这些单证各有其特定的用途，彼此之间又有相互依存的关系。它们既把船、港、货各方联系在一起，又能分清各自的权利和业务。