ERP是英文“企业资源计划”的缩写。从上世纪70年代开始，计算机应用于企业管理，用信息系统来衔接各个职能，到90年代后，随着技术发展，基于同一个数据库，企业内各职能实时处理信息，实现协作，产生了“业务流程管理”的管理理念。因此，企业管理的核心系统就称之为ERP，E代表企业级而非部门级，R代表物流、资金流和信息流的实时整合，P则代表企业运营“计划、执行、分析、改进”的闭环管理思想。
ERP既是一套管理思想，也是企业管理核心系统。从90年代初开始，使用标准化套装软件成为全球企业建设ERP系统的主流，它涵盖了财务会计、管理会计、销售、计划、生产运营、采购、库存、质量、设备、人力资源等各个职能；企业利用标准化软件包含的“最佳业务实践”来实现业务数据和业务流程的标准化，支持价值链协作和组织管控。
ERP之所以被称为“核心系统”是因为它涵盖了企业的核心主干流程，客户关系管理、供应链管理、制造执行、产品研发、计划预算、商业智能等其他企业级信息系统都是以ERP为基础，衍生扩展出来的。
尽管当前企业纷纷投入数字化转型，ERP是不可或缺的数字化核心。今天，ERP仍是全球大型企业的数字化投入重点，即使是使用了多年ERP软件，因为技术升级或者运营体系优化等原因，仍需持续重整自己的ERP系统。