美国圣诞节大采购一般是从感恩节之后开始的。感恩节是每年11月的第四个星期四，因此它的第二天，也就是美国人大采购的第一天。
在这一天，美国的商场都会推出大量的打折和优惠活动，以在年底进行最后一次大规模的促销。
因为美国的商场一般以红笔记录赤字，以黑笔记录盈利，而感恩节后的这个星期五人们疯狂的抢购使得商场利润大增，因此被商家们称作黑色星期五。
商家期望通过以这一天开始的圣诞大采购为这一年获得最多的盈利。
每年11月和12月本就是美国的传统购物旺季，“黑色星期五”更是美国人一年中购物最疯狂的日子。黑色星期五这一名字来自商店的员工们的嘲讽，表示这一天会忙得要死。