很难想象长达四年的中美贸易会在今年结束,而这种可能性确实正在增加。美国媒体《华尔街日报》爆料称,美国总统拜有意宣布对中国输美商品豁免加征关税,从而降低美国创纪录的通货膨胀率。虽然《华尔街日报》并未给出确切消息,但该报认为这种可能性确实正在增加,而一旦拜登做出该决定,中美长达四年的贸易战也将随之结束。
贸易战也得妥协于现实
如果说这场贸易战是中国彻底打败了美国,难免有夸大其词的嫌疑,就现阶段而言如果美国做出这一决定,更多的还是妥协于国内现实压力。对于目前的美国,有两大问题急需得到解决,一方面是长时间居高不下的通货膨胀率,另一方面就是美国经济前景低迷,经济或陷入技术性衰退。
按照美国劳工部公布的最新数据,美国最近一个月的CPI涨幅再度创下了纪录,达到了8.6%,虽然不能将CPI直接与通货膨胀率画等号,但长期居高不下且一再迅猛增加的CPI涨幅,对美国政府而言绝对不是好消息。按照美国晨间咨询公司公布的一项调查来看,有超过一半的受访者面对高涨的CPI,已经被迫改变了传统消费习惯,连饮食习惯都发生了改变,比如减少去酒吧,乃至去餐馆就餐的次数。而最大变化之一则是让无肉不欢的美国人被迫减少肉类购买量。
可变化还止于此。众所周知,美国人对汽车购买力非常强,更新换代也非常频繁,可从上半年美国新车销量数据来看却不容乐观。而按照美国汽车市场研究机构考克斯汽车公司给出的最新预测,美国今年汽车销量或将同比下降17.3%,约1440万辆,这是近十年来最低水平。虽然对于销量下滑的原因,美方都将其归咎于芯片短缺,可需要注意美国二手车销售数据同样不好看。
美国最大在线二手车零售商之一的Carvana近期已决定裁员2500人,裁员比例超过12%。而对于裁员原因,公司给出的解释是过去三个季度,盈利低于预期,但支出却居高不下,为尽快恢复盈利只得进行裁员。同时需要注意,此前由于新冠疫情推高的二手车价格,也有了明显降温。
新车销量下降,二手车销量也下降,如果全部将因素归咎于客观原因明显有些牵强,而消费力下降或才是关键。此前曾有美国媒体进行过相关调查,调查显示由于物价上涨,特别是汽油价格上涨,多数受访者也改变了用车习惯,比如减少用车次数,选择公共交通等等,而这种改变,直接削减了汽车消费欲望。可以说这一系列的变化让美国政府感到了危机,如果再不改变这一现状,美国未来发展将岌岌可危,因为在消费习惯改变的背后,美国社会动乱也在增加。
美国广播公司和市场研究机构益普索在前段时间曾进行过一项民意调查,调查结果显示70%的受访者不认同美国政府应对通货膨胀的措施,同时对于美政府经济复苏的方式也感到不满,反对率超过一半,达到58%。而这种不认同、反对背后,美国民众也正用实际行动展现不满,就比如大批美国卡车司机组成车队,前往华盛顿特区进行抗议示威。
但这也只是小菜,相比“零元购”,这种示威要温和得多。从去年开始,面对居高不下的物价,美国各地接连爆发“零元购”浪潮,更多有预谋,有计划的抢劫案件在美国频发,而鉴于各州法律不同,只要抢劫额度控制在一定范围内,就很难受到制裁,这也导致美国商户损失惨重,特别是这两年,怨声载道。同时,犯罪率增高,特别是恶性案件犯罪率更是接连创纪录,美国非营利组织“枪支暴力档案馆”公布的统计数据,据不完全统计去年全年,全美共有20726人被枪杀,这一数字背后足以令人不寒而栗。
而以上所列举的一系列变化,都与美国高涨的通货膨胀有着密切关系,因此如何能够有效解决危机成为拜登现阶段头等任务。然而在美国政府在采取一系列措施后却并未见到明显效果,从高盛公司发布的预测报告来看,美国核心CPI涨幅在今年夏季将再度加速,预计今年9月核心CPI或将升值6.6%。面对这种预期,面对国内危机,面对执政稳定性受到冲击,拜登也只能向现实妥协,结束贸易战,以此拉低通胀。
2.经济前景低迷急需缓解
在通货膨胀高涨的同时,美国经济前景也不容乐观,结合各方消息来看,美国经济衰退或已成为无法改变的结果,只不过到底是飓风般的衰退还是温和性的衰退,这是拜登政府关注的重点。
除此之外,受疫情影响民众消费需求下降,大批企业倒闭,失业率一路高涨更是让美国政府苦不堪言。暂且不说企业倒闭本身对美国经济造成的冲击,由于美国的社会保障制度,面对失业群体不断扩大,美国政府不得不持续增加公共支出,而这种支出的增加也拖累了拜登政府在经济领域的施政。
同时,此次疫情也让美国供应链问题彻底暴露。长期以来,为实现利益最大化,美国采取了全球供应链发展策略,将相对低端的产业链放到劳动力价格更为低廉,可利用资源更为丰富的国家。常规情况下,这种发展方式倒也没啥问题,可一旦出现新冠疫情这种意外情况,美国供应链就基本歇菜了,多数供应链受到冲击,部分供应链直接中断,而面对这种中断,短期内拜登政府还真没办法解决,如此一来美国经济前景就更迷茫了。此时,如果美国政府继续痴迷与中国贸易战,结果可想而知,因此面对经济前景低迷的现状,美国政府也必须向现实妥协,攥住中国这根救命稻草,以此稳定住本国经济。
二、结束贸易战尚有不确定性
虽然按照美媒的说法,拜登有极大概率会决定停止贸易战,但只要决定一天未对外公布,就一天无法确定最终结果,而从目前种种迹象来看,该决定还存在一系列不确定性。
美方无法确定中方态度
事实上美方迟迟无法下决定的关键因素之一就是无法确定中方态度。表面上美媒声称拜登决定停止贸易战,但这还真不由美方单方面所决定,所谓停止不过是美方单方面决定取消对中国进口商品加征的关税,而中方是否会同样取消对美国进口商品加征的反制关税这是拜登政府无法确定的。
而从近年来中美贸易谈判进程来看,中方对于美国的信心正在逐渐丧失,特别是从后期的谈判来看由于美国态度反反复复,导致中国对美已经失去了信任,如此一来美方确实拿不准中方会同美国一样在贸易战问题上采取同样态度,而一旦美方决定,中方却并未响应,届时美国面临的处境将极为尴尬。
从商务部网站公布的最新消息来看,中共中央政治局委员、国务院副总理、中美全面经济对话中方牵头人刘鹤应约与美财政部长耶伦举行视频通话,而在视频通话中,中方确实表达了对美国取消对华加征关税和制裁的关切,但却并未向美正式表态,这从某种程度上也增加了拜登政府的担忧,因此在无法最终确定中国态度的大背景下,拜登恐难下决心。
2.美国内部意见不统一
事实上,在取消对中国进口商品加征的关税这一问题上,拜登政府内部分歧严重,比如美国贸易代表戴琪以及白宫国安顾问沙利文态度就异常强硬,认为这是目前与中国谈判的“宝贵筹码”,非必要不会妥协,即便面临高涨的CPI也不应此向中国低头。这种强硬的表态,也在某种程度上也阻挠了拜登下决心。
当然,除了反对派,美国财政部长耶伦则认为对华加征关税已经严重影响了美国经济发展。由于都是美政府高级官员,各方都各有各的影响力,如此一来美国内部在该问题上也就陷入了持久的拉锯战,而这种意见的不统一,也直接导致了拜登无法下决心。由此来看,只要美方一天不正式对外宣布,贸易战就一天不会结束,毕竟类似虚假消息,美国放出不止一次了。