eID是以密码技术为基础、以智能安全芯片为载体、由“公安部公民网络身份识别系统”签发给公民的网络身份标识，能够在不泄露身份信息的前提下在线远程识别身份。
eID主要用于解决隐私保护下的线上身份识别问题，它不是明文的身份信息，也不是像“居民身份证”那样的证件，而是搭载在一张银行卡安全智能芯片上的密码信息，看上去与普通的银行卡没什么区别。未来的线上身份识别，用户只需将搭载了eID的银行卡插入通用智能卡读卡器并输入密码、或贴近带有NFC(近场通信)功能手机的背面后，网站在后台可在线辨别eID的真伪和有效性，但并不掌握eID持有人的身份信息，也没必要存储用户的身份信息。