普通集装箱又称干货集装箱 (dry container)
以装运件杂货为主，通常用来装运文化用品、日用百货、医药、纺织品、工艺品、化工制品、五金交电、电子机械、仪器及机器季件等。这种集装箱占集装箱总数的70 80%。
2、冷冻集装箱 (reefer container)
分外置和内置式两种。温度可在-28°C +26之间调整。内置式集装箱在运输过程中可随意启动冷冻机，使集装箱保持指定温度;而外置式则必须依”集装箱专用车、船和专用堆场、车站上配备的冷冻机来制冷。这种箱子适合在夏天运输黄油、巧克力、冷冻鱼肉、炼乳、人造奶油等物品。
3、开顶集装箱 (open top container)
这种集装箱没有箱顶，可用起重机从箱顶上面装卸货物，装运时用防水布覆盖顶部，其水密要求和干货箱一样。适合于装载体积高大的物体，如玻璃板等.
框架集装箱 (flat rack container)
没有箱顶和两侧，其特点是从集装箱侧面进行装卸。以超重货物为主要运载对象，还便于装载牲畜，以及诸如钢材之类可以免除外包装的裸装货。