济州岛是韩国最大的岛屿，位于韩国西南海域，面积1845平方公里，人口66万8千，岛上气候宜人，是一座著名的旅游岛，北海岸有济州市。联合国教科文组织在2007年将济州岛定为世界自然遗产，素有“韩国夏威夷”之称。
济州岛是个“神话之岛”。据说有三位仙人，他们遇到从东海碧浪国乘木舟而来的三位公主，她们带着牛马和五谷的种子。三位仙人和这三位公主结了婚，之后就建立村落，开始长期生活。济州著名的景点“三姓穴”就是关于这个神话的历史遗迹。据说三国时期济州已有被称为“耽罗”的古代国家，高丽高宗时才改称“济州”。
济州特别自治道的历史可以追溯到石器时代。通过对遗迹的发掘可知，当时的人们在洞穴或岩窟中居住，并发现有打制石器、磨制石器等遗物，还出土了青铜器、铁器时代的遗物。支石墓、磨制石器、土器、瓮棺墓等散布于岛内四处，是研究济州历史起源的重要资料。济州的古名有岛夷、东瀛州、涉罗、耽牟罗、托罗等，这些名称中，除了“东瀛州”以外，都是“岛国”的意思。