塞纳河是法国北部大河，全长776.6公里，包括支流在内的流域总面积为78,700平方公里;它是欧洲有历史意义的大河之一，其排水网络的运输量占法国内河航运量的大部分。自中世纪初期以来，巴黎就是在该河一些主要渡口上建立起来的，河流与城市的相互依存关系是紧密而不可分离的。
塞纳河发源于勃艮第科多尔大区朗格勒高原，塔塞洛山的海拔471米处，全长776公里;当流经沙蒂永那边多孔石灰岩村时，仍是一条小溪。
它从勃艮地流向西北、进入特鲁瓦上方的香槟;它在香槟干燥的白垩高原时是两岸坚固的濠沟。流到罗米伊附近与奥布河会合，朝西流向蒙特罗附近时河谷变宽，在此它从左岸接纳约纳河。又折向西北，当其筑成濠沟似的河谷跨越法兰西岛奔向巴黎时，通过默伦和科尔贝。当其进入巴黎时，在右岸与其大的支流马恩河汇合;在蜿蜒流经大都会后又在右岸接纳瓦兹河。在通过巴黎时，塞纳河已经过修整，两岸码头之间的河道已经变窄。它沿著大盘曲的河道流去，在芒特拉若利下方穿过诺曼底奔向位于英吉利海峡的河口湾。它宽阔的河口湾迅速张开，通过唐卡维尔，延伸26公里，抵达勒哈佛尔。它常有涌潮现像。
从发源地到巴黎，塞纳河流经一连串逐个年轻的沉积岩的，填实构造盆地的同心地带，地带的中心就是紧紧环绕巴黎周围的石灰岩台地。
这一盆地的岩石都以巴黎为中心略呈倾斜，并具有一系列表面向外而间隔有较窄的黏土溪谷的石灰岩(包括白垩)马头丘。这些马头丘被塞纳河及其支流冲破，已造成一些明显的缺口。
在巴黎以下，塞纳河下游的河道，按照影响盆地北部的结构性虚弱线的走向，大致沿西北方向入海。英吉利海峡在盆地的北面，打破了它的对称，打破了同心地带的完整性。塞纳河是仍在白垩地带入海的。
塞纳河盆地的地势没有惊人的起伏不平。
从其源头出发48公里已下降244米，而巴黎距河口365公里，却仅高出海平面24米。因此，塞纳河流势平缓，显然适航，又因其水情一般有规律性而更加适航。
流经的巴黎盆地是法国最富饶的农业地区。塞纳河从盆地东南流向西北，到盆地中部平坦地区，流速减缓，形成曲河，穿过巴黎市中心。
巴黎就是在塞纳河城岛及其两岸逐步发展起来的。巴黎市沿塞纳河十多公里都是石砌码头和宽阔的堤岸，有30多座精美的桥梁横跨河上，高楼大厦排列于两岸，倒影入水，景色十分美丽壮观。