达特茅斯学院坐落于新罕布什尔州汉诺威小镇，建立于1769年12月13日，它是美国历史最悠久的学院之一，也是闻名遐迩的常春藤学院之一。它是经英王乔治三世批准，由伊利·扎维洛克牧师创建并担任院长，资金来自达特茅斯伯爵二世的捐赠。
依利扎维洛克牧师当初成立这个学校的目的，是为了培养当地印第安部落的年轻人和年轻白人。
达特茅斯学院除拥有文学艺术类的本科课程外，达特茅斯学院还拥有医学院，工程学院，商学院以及18个自然科学和人文社科方面的研究生项目，基于此，按照美国的通行标准，达特茅斯学院被称为“大学”似乎更为合适。然而鉴于传统的影响，并为了突出该校对于本科教育的极度重视，达特茅斯一直以“学院”名世。5,600名学生的总招生规模使达特茅斯成为常春藤联盟中规模最小的学校。
达特茅斯学院的入学竞争极为激烈，本科入学率为10.05%。在2014年美国新闻与世界报道(U.S.News & World Report)大学排名中，达特茅斯学院名列第九。因其在经历生死存亡的危机时所展现出来的优异表现，达特茅斯学院在2005年被Booz Allen Hamilton选为“世界上最具坚韧不拔精神的十所大学”之一。达特茅斯学院的无线网络(WiFi)遍布校园各个角落，是全美无线化做得最好的高校。
这所学院2013年～2014学年的学费为41，736美元，如果加上书本、食宿费和其他费用，共需55，365美元。不过，这所学院对全世界学生仍然实行“穷富不论，一视同仁”(Need-Blind)的录取政策。只要学生符合录取标准，学院会给学生提供助学金, 不会影响录取。
该学院实行一种叫“达特茅斯计划”(Dartmouth Plan)的学制，一年分四期。学生可以任选三期在校学习。这就使得许多学生可以更灵活地安排自己在校或到外校，甚或外国去短期学习的时间。
学校科研设备先进、教学设施齐全、校友捐赠力量雄厚，是一所历史悠久的顶尖私立大学。学校本科生4000多人，研究生近1500人。学生来自全美50个州和全世界100余个国家，其中亚裔学生占10%，黑人学生占7%，西裔学生占5%，白人学生占75%。2015年，达特茅斯学院的男女比例现为51：49。