“这里无泥沙之害，其正门出自东海，大远洋轮可随时进出，一个优良的港口。”1917年，孙中山先生从上海乘巡洋舰到乍浦，不禁惊呼。
孙中山先生口中这个“优良的港口”，就是乍浦港。乍浦港位于长江三角洲南翼、杭州湾北岸，毗邻上海浦东，是浙北地区的唯一出海口岸，进港航道稳定，终年不冻不淤。如今，嘉兴港分为三部分，由东至西分别为独山港区、乍浦港区、海盐港区。2019年，嘉兴港吞吐量突破1亿吨，正式迈入“亿吨大港”行列，并首次跻身全球集装箱港口榜百强。
“东方大港”设想成真
在嘉兴港三大港区中，乍浦港区开发最早，也是吞吐量最大的港区。乍浦港历史的起源，始于唐宋年间。南宋淳祐六年(1246)，乍浦开港，为澉浦市舶司乍浦务，之后，成为我国南方通向日本、朝鲜及东南亚国家的重要港口之一。
1918年，孙中山先生写下著名的《建国方略》。在其中的《实业计划》篇内，首次提出在乍浦建设东方大港的设想。在孙中山先生指导下，当时还成立了“东方大港”建设委员会。1937年，国民党政府成立东方大港筹委会，派技师到港址勘察、测量，并制定资金筹措办法。可是日本帝国主义的战火让这一切落空。
改革开放以后，嘉兴港的开发利用又被提到重要的议事日程，“东方大港”的梦想开始照进现实。
1984年，市政府设专门机构，对1965年省交通厅设想的在乍浦山湾围填陆域建500吨级外海码头的方案，及1981年交通厅上报的乍浦港建设计划任务书方案，作多方面分析、论证，依据陈山原油码头使用9年的实例，证明乍浦建万吨级外海码头是可行的。
1985年3月，市政府向省计划经济委员会提出《乍浦港扩建项目建议书》，并委托省交通设计院拟订《乍浦港扩建工程计划任务书》。
1986年初，交通部同意将乍浦港列入国家“七五”计划地方补助项目。同年1月13日，省计划经济委员会批准扩建方案，并将其列入省“七五”重点项目。1月14日至15日，市政府和省计划经济委员会、省交通厅等部门在平湖召开乍浦港规划座谈会，商讨乍浦港建设的总体规划和二期建设方案。
当年4月和7月，市政府先后成立乍浦港建设工程指挥部和乍浦港工程建设领导小组，并积极筹措建设资金。
乍浦港一期工程设计外海吞吐能力45.4万吨、内河吞吐能力51.5万吨，总吞吐能力为96.9万吨。1986年12月12日，乍浦港区一期海堤工程开工典礼举行，这标志着嘉兴港乍浦港区一期工程建设的序幕正式拉开。
经过几年的艰苦拼搏，1991年7月1日，乍浦港区一期工程外海码头举行首航仪式。至此，杭州湾北岸无万吨级公用码头的历史宣告结束。
1996年1月9日，国务院批准乍浦港对外国籍船舶开放。2001年4月，乍浦港成为国家一类开放口岸。
乍浦港区一期工程建成以后，吞吐量迅速递增。很快，一期码头的吞吐能力已不能满足腹地经济发展的需求，客观上要求尽快启动建设乍浦港区的扩建工程。于是，乍浦港区相继建设了二期、三期工程，至2007年建成完工。
至此，嘉兴港乍浦港区码头集群基本建设完成，自东向西形成石油作业区、多用途作业区、石化作业区3个功能明确的作业区，成为支撑嘉兴港生产运营的主要港区。
乍浦、独山、海盐“三足鼎立”
在重点开发建设乍浦港区一期、二期、三期工程的同时，嘉兴港的独山港区、海盐港区也得到逐步开发，进入港口开发的新阶段。
20世纪90年代，包括嘉兴发电厂、上海石油化工股份有限公司、核电秦山联营公司等国家重点项目企业在内的众多企业，看好嘉兴港优越的地理位置，丰富的岸线资源，良好的建港条件，纷纷在嘉兴港兴建企业自备码头，壮大了嘉兴港的规模。为进一步拓展发展空间，更好地解决港口和临港产业用地问题，在平湖、海盐两地政府的主导下，独山、海盐两大港区相继启动围涂工程。
作为嘉兴港最具开发潜力的深水港区——独山港区受到社会各界的关注。2004年12月，嘉兴、杭州两地政府签署联合开发建设独山港区粮食码头项目的合作协议书，并于2006年9月开工建设嘉兴港粮食码头。该项目于2008年投入运营，成为杭州地区粮食进口的重要海上通道，并逐步发展成为国内最大的化纤原料中转码头。
此外，嘉兴港在引入宁波港成为战略合作伙伴后，又于2009年成功联姻上海港，和上海港集团合作开发独山港区B23、B24多用途码头;浙能集团在独山建设的煤炭中转码头，年吞吐量3000万吨，是国内最大的海河联运项目和浙北地区最大的煤炭专业化码头。
海盐港区的建设搭上了杭州湾跨海大桥建设的“顺风车”。2004年和2005年，为了方便跨海大桥施工，大桥施工单位建设了2个3千吨级泊位。此后的2007年和2008年，浙江钱塘港口物流有限公司、浙江林龙港口有限公司分别建设了5000吨级和3000吨级散杂货泊位。
2008年，嘉兴、宁波两港签订共同开发海盐港区的合作框架协议，达成在海盐港区共同投资建设10个万吨级泊位的意向。2012年2月，海盐港区C区1号、2号项目正式投入试运行，结束了海盐港区无万吨级码头的历史。至2017年10月，C1—C6工程均通过竣工验收。不久的将来，海盐港区万吨级码头集群将迅速形成规模。
至2019年底，嘉兴港共建成外海生产性泊位47个，其中万吨级以上泊位34个;建成内河生产性泊位50个，全港年设计吞吐能力达到9601万吨，万吨级泊位数和港口吞吐能力省内仅次于宁波舟山港。
随着长三角一体化发展国家战略的纵深推进，嘉兴港“海河联运”区位优势显现，在打造高能级物流枢纽以及浙江沿海“一体双翼”港口格局的进程中发挥着不可替代的作用。