HS代码也就是海关编码，源于80年代末联合国发布的《国际贸易标准分类》。1992年起改为以海关合作理事会制定的《商品名称和编码协调制度》，作为现行的国际商业与贸易分类和代码体系。HS代码主要用于商品与物资分类、宏观统计、国际贸易、海关实务、EDI报文等。故为当今国际上使用最为广泛的物资与商品信息分类与代码体系。
在我国，由于《中华人民共和国进出口关税条例》、《中华人民共和国海关统计制度》等的颁布实施，使之成为外经外贸领域内的一项强制性标准。
目前，INETNET上已有越来越多的政府机构、商贸站点采用了HS分类与代码体系，供查询检索时用。我国有关单位在建立管理信息系统、INTERNET站点时应尽可能地采用该分类与代码体系;已有的各类系统也可将其作为交换代码使用，才能使本系统的信息资源具有共享性。