这是主要使用汽车，也使用其他车辆(如人、畜力车)在公路上进行客货运输的一种方式。公路运输主要承担近距离、小批量的货运和水运、铁路运输难以到达地区的长途、大批量货运及铁路、水运优势难以发挥的短途运输。
1.公路运输的优点
(1)机动灵活，可以实现“门对门”运输。
(2)货物损耗少，运送速度快。
(3)投资少，修建公路的材料和技术比较容易解决，易在全社会广泛发展。这是公路运输的最大优点。
2.公路运输的主要缺点
(1)运输能力小，每辆普通载重汽车每次只能运送5吨货物。
(2)运输能耗很高，分别是铁路运输能耗的10.6~15.1倍，沿海运输能耗的
11.2~15.9倍，管道运输能耗的4.8~6.9倍，但比民航运输能耗低，只有民航运输的6%~8.7%。
(3)运输成本高，分别是铁路运输的11.1-17.5倍，沿海运输的27.7-43.6倍，管道
运输的13.7~21.5倍，但比民航运输成本低，只有民航运输的6.1%~9.6%。
(4)劳动生产率低，只有铁路运输的10.6%,沿海运输的1.5%,内河运输的7.5%,但比民航运输劳动生产率高，是民航运输的3倍。此外，由于汽车体积小，无法运送大件物资，不适宜运输大宗和长距离货物;公路建设占地多，随着人口的增长，占地多的矛盾将表现得更为突出。
因此，公路运输比较适宜在内陆地区短途运输，可以与铁路、水路联运，为铁路、港口集疏运旅客和物资，可以深人山区及偏僻的农村进行运输，在远离铁路的区域从事干线运输。