迪拜(Dubai)，是阿拉伯联合酋长国人口最多的城市，也是该国七个酋长国之一迪拜酋长国的首府 。与纽约、伦敦等其他国际大都市相比，迪拜起步晚、规模小、底子薄，但短短几十年却造就了世界经济奇迹。
港口与石油，是迪拜迅速发展的两大支柱。1902 年，伊朗的伦格港口开始征收重税，伊朗和阿拉伯地区的商人纷纷迁到波斯湾对岸的迪拜。迪拜的国际贸易开始起飞，逐渐成为海湾乃至整个中东地区的重要港口和贸易中心。1969年，第一桶原油的出口，带来了迪拜的第二次腾飞。
但是，如果迪拜安于现状，坐享地理之利，会成为一座港口城市，或者，遭受资源的诅咒，成为一座骤然暴富又渐而衰落的资源型城市。迪拜真正的成功，是他们早在享受石油暴富之初，就提出要推动迪拜脱离完全依赖石油的经济，从而转向开放而多元化的经济。
1985年，迪拜政府依托世界第三大国际海运港口——杰贝阿里港和建设中的世界最大机场——艾马克图姆国际机场，成立了面积约100平方公里的杰贝阿里自由区(Jebel Ali Free Zone，简称JAFZ)，形成一个航空港+一个海港+一个自由贸易区的海空联运贸易转运港。
随着外国资本与外国企业的进入，迪拜成为“人”与“物”的聚集地，迅速发展成为阿联酋乃至整个中东地区最大的自由贸易区，也是全球第一个通过ISO9000国际认证的自贸区。
目前，区内企业超过7100家，在迪拜非石油贸易总额中的比重已超过25%，已发展成为迪拜的经济中心和世界500强企业竞相聚集的宝地。
杰贝阿里自贸区实施港口、自由贸易区、海关三位一体的管理模式。
杰贝阿里自贸区管理局(Jebel Ali Free Zone Authority)作为政企合一的实体，统一管理、经营港口和自由贸易区，以市场为导向，为企业提供从设立到运营的一站式高效服务，所有投资审批手续7天内即可完成。可以直接向投资者颁发营业执照，提供行政管理、工程、能源供应和投资咨询等多种高效服务，还定期为园区企业组织商务配对活动，为入驻企业创造更多的商业机会。
杰贝阿里自贸区的运行模式可以总结为：一个自贸区与N个特色产业城(如迪拜金融城、迪拜互联网城、迪拜媒体城、迪拜医疗城、迪拜珠宝城等)的结合。区内除中转贸易、加工制造业务以外，其他与之相关的中介服务行业等也可进入，但仅限于阿联酋本国企业，外资企业不得进入。
杰贝阿里自贸区定位为低投资、低运营的工贸结合型自贸区，专注于物流贸易供应链管理、加工制造再出口等相关业务，主要实现贸易便利化的功能。而各个特色产业城则发挥人才、资本、技术集聚的作用，实现特色产业的高速发展。
“1+N”模式成功实现了自贸区与产业的协调发展，释放了自由贸易区的“制度红利”和辐射效应，形成了自贸区与腹地经济的综合性功能网络。
规定50年内免除公司所得税，公司营业税、所得税和资本收益税期满后延长15年免税期，无个人所得税，无进出口关税和再出口关税，自贸区内存储、贸易、加工制造均不征收任何税收;
允许大部分商品进出。海关对区内货物采取随时抽查的方式进行监管。海关通关手续和程序简单便捷，办理审批进出口手续、签证等可在24小时内办结;
采取一切有利于加快货物流通效率的措施，提供各种个性化服务，外资可100%独资，不受阿联酋公司法中规定的条款的限制;
资本和利润可随时100%汇出境外，不受任何金融和货币限制;
无外汇管制，货币可自由兑换;
厂房设备长期租用，一些自贸区可与投资人签订最长25年的厂房设备租用合同、可向银行抵押不动产;
最低工资标准、跨国招工不受限制。