船东提单即指船公司签发的海运提单(Master B/L，又叫主单，海单，简称M单)，可以签发给直接货主(此时货代不出提单)，也可签发给货代(此时，货代出货代提单给直接货主)。
货代提单(House B/L，又叫分提单，简称H单)，严格意义上应该称为无船承运人提单，是经交通部批准并备案取得NVOCC(Non-vessel operating common carrier)资格的货代所签发的提单，一般是签发给直接货主;有时也有同行套用提单，此时提单签发给该同行，而该同行会签发其自己的提单给其直接货主。现在出口一般都是HOUSE单比较多，特别是去欧美的地方。
货代提单和船公司提单的区别：
1、提单上SHIPPER 和CONSIGNEE 栏目填写内容不同。货代提单的SHIPPER托运人是实际出口商(直接货主)，CONSIGNEE收货人一般按照信用证的规定，填写托运单同栏目内容，通常为 TO order ; 而M 单在签发给实际出口商时，SHIPPER托运人填出口商， CONSIGNEE收货人按照托运单内容填写;在签发给货代时，SHIPPER 托运人填货代， CONSIGNEE 收货人填货代在目的港的代理人。
2、目的港换单手续不同。只要持有M单，就可以直接到目的港船代处换取进口提货单，手续简单快捷，费用相对固定便宜;而H单的持有者必须到目的港货代处换取M单，才可以拿到提货单并报关提货手续，而换单费用较贵且不固定，全由目的港货代决定。
3、M单作为海运提单是最基本的也是真正的物权凭证，船公司会在目的港把货交给M单上注明的收货人。如果出口商拿到的是H单，则说明出运的货物实际控制权掌握在货代手中(此时M单的收货人为货代在目的港的代理)，如果货代公司破产，则出口商(进口商)无法凭H单向船公司提货。
4、对于整箱货，既可以出M单又可以出H单，拼箱货就只能出H单，因为船公司不会帮货主拼箱，到目的港也不会帮货主分货。
5、一般的货代单的B/L编号不进入海关舱单管理系统，和进口报关单上的提单号不一样; 货代单B/L上都有换单公司名称和联络方法，而该联络公司不是外代或外运等口岸船代公司。