中国作为全球最大的贸易国，120多个国家和地区的最大贸易伙伴，在海外租借港口，本来是一件再自然不过的事，但在有些国家眼里，这却成了中国的一大罪状。
中国租借斯里兰卡港口，就遭到了这种无理“控诉”。
前几年，中国用11.2亿美元拿下该国汉班托塔港口99年的经营权，这本是一件双赢的事，但在美、印等国的炒作下，中国却成了一个“威胁”地区安全的国家。
经过相关国家的一番操弄，该项目险些成了“烂尾工程”，中国的巨额投资差点就打了水漂。
那么，中国为什么要耗巨资租借这个港口呢?中国、美国等国在斯里兰卡博弈的背后，又有着怎样的考量?
中国企业看走眼了吗?
往前几年，斯里兰卡汉班托塔港口，在国际上根本就没有什么存在感。
据统计，每年大约有6万艘对世界经济有着重要影响的货轮，在穿过印度洋时都会经过斯里兰卡南端的汉班托塔港。但没有几艘货轮在这里停船卸货、上货。
即使需要停泊，这些货轮也多半会选择在斯里兰卡首都科伦坡运送货物，因为这里是该国最大的港口，素有“东方十字路口”之称。
而汉班托塔毕竟太“年轻”了，才只有10岁。早在2004年印度大海啸的时候，汉班托塔损失惨重，几乎已经成了一片废墟。
后来中国参与了该地的重建工作，并投入15亿美元修建了汉班托塔深水港，作为印度洋到太平洋的海上补给基地。
该港口于2012年开始运营。2017年，中国又耗费11.2亿美元，获得汉班托塔港口70%的股权，并租用了港口及周边约60平方公里的土地，租期为99年。
算下来，中国总共在这里投资了至少26亿多美元。那么，中国重金打造的这个港口，如今怎么样了?
据报道，该港在3年前的时候，还是一片凄凉的景象。在这里，根本看不到几艘停靠的货轮，也没有密密麻麻的集装箱。跟中国的上海天津等港口相比，还差着十万八千里。
按照商业逻辑来看，中国企业投资租借这个港口，可能就是一个亏本的买卖。就连世界上最大的马士基航运公司的董事也说过，还需等待汉班托塔港展示出“强大的价值吸引力”。
那么，是中国企业看走眼了吗?当然不是。
从短期经济效益上看，修建、租借汉班托塔港口确实很难盈利。毕竟对于斯里兰卡这种小国家而言，根本就没有存在两座大型港口的必要。
但是，从长远战略上看，它却是中国“一带一路”中的一颗重要棋子，是中国经营南亚的重要布局。
军事基地还是“世界航运中心”?
单从地理位置上看，汉班托塔港就已经具备了独一无二的战略价值。它处于世界上最繁忙、最重要的一条海上航线的中点。
众所周知，从太平洋往南穿过马六甲海峡，一路向西横跨印度洋，就可以到达中东、欧洲、非洲……这是全球最繁忙的一条贸易航线。因为连接中东石油区，同时它也是世界上最重要的能源通道之一。
而斯里兰卡就处于这条航线的中点位置。每天大约有300多艘船只途经斯里兰卡附近海域，然后驶往世界各地。
而汉班托塔港南面就是印度洋，凡是经过印度洋去往太平洋的过往船只，都得从它面前经过。所以，汉班托塔港有着印度洋航运补给中心的天然条件。它的地理位置比首都科伦坡更优越。
这里是连接南亚、中东、东非、西欧地区的重要航运枢纽，被寄予了“世界航运中心”的厚望。因此，承租该港的中国招商局还曾表示，要把这里打造成区域枢纽港。
正因为地理位置优越，所以该港也成了中国“21世纪海上丝绸之路”中的重点项目。“21世纪海上丝绸之路”实际上就是一条连接中国、东南亚，以及中东、非洲、欧洲等地区的海上贸易通道。其中，斯里兰卡就处于中间位置。
既然是海上贸易通道，自然少不了港口。所以中国近些年至少参与了10多个海外港口的承建或经营项目。
而斯里兰卡的汉班托塔港，就是其中之一。当年为了拿下这个港口，中国大使曾在数月内与斯里兰卡总统、总理等政要，会面了30多次。
除了中国，美国、印度、日本等国家对这块“航运中心”也是垂涎三尺。在竞标失败后，西方媒体转而唱衰此港口，称该港“注定失败”，并对中国说三道四，目的就是要搅黄这个项目。
为了抵消中国对斯里兰卡的影响，美国还加大了对该国的援助和拉拢力度。美国前国务卿蓬佩奥还罕见地访问了斯里兰卡，成了10年来首个访问斯里兰卡的美国国务卿。
但可笑的是，美国如此重视斯里兰卡并非是为了两国的友谊，而只是为了遏制中国的需要。
为此，美国不仅和印度、日本大肆渲染“中国威胁论”，还妄言中国要在汉班托塔港开展“可能的军事活动”，并将其变为“海军军事基地”。甚至还有西方机构称，这是中国“珍珠链”战略的组成部分。
因为除汉班托塔港之外，中国在印度洋区域还援建或租借了孟加拉国的吉大港，缅甸的实兑港，巴基斯坦的瓜达尔港等多个港口。
从地图上看，如果把这些港口连接起来，就如同印度洋上的一串珍珠项链，因此被称为中国的“珍珠链”战略。
这个提法最早出自美国的一份国防咨询报告。该报告认为，中国修建的海外贸易港口，终有一天会升级为海军基地。
在最坏的情况下，中国就可以利用它们控制相关地区的国际航线，并对美国的海军霸主地位构成威胁。
对此，中国官方已多次声明，中国租借该港的目的是为了商业用途，而非军事。为了打消西方的疑虑，斯里兰卡也多次承诺不会让该港口用于军事目的。
为了证明这一点，斯里兰卡还将南部的海军指挥部迁到了汉班托塔，以此展现该国海军对港口的控制力。
中国的“债务陷阱外交”?
但即使如此，这个项目还是差一点就被搅黄了。
因为主张该项目的是斯里兰卡前总统，汉班托塔港所在地就是他的故乡。为了振兴自己的家乡，他在执政时期曾向中国借了很多债务。据称，后来他批准出租汉班托塔港，就是为了抵债。
但在2015年的大选中，他却败给了对手。西方媒体曾认为，他失败的原因就是对中国“太过谄媚”。所以后来新上任的总统戈塔巴雅·拉贾帕克萨，对中国的态度就比较“谨慎”了。
也因此，该国还曾传出要与中国“重谈”汉班托塔港的协议，并“夺回”对该港控制权的消息。与此同时，还有西方媒体渲染称“中国侵犯了斯国主权”。
直到总统亲自出面澄清此事后，该项目才算尘埃落定。
这招失效后，西方又想出了另一个损招——污蔑中国强迫斯里兰卡用汉班托塔港偿还其所欠债务。
包括《纽约时报》在内的一些西方媒体称，斯里兰卡前总统在执政时期，中国总是对他的求助请求有求必应，结果导致该国债务迅速膨胀，然后，汉班托塔港“就成了中国的港口”。
所以，在西方人眼里，斯里兰卡就是中国“债务陷阱外交”的“牺牲品”。对比，斯里兰卡前总统也不得不亲自上阵，与美国媒体“打嘴仗”。
他曾撰文指出，根本不存在中国“逼债”的问题。汉班托塔港的全部建设费用为17.61亿美元，贷款截止日期为2036年。同时，他还对中国援建该国，帮助该国提升经济发展表示了感谢。
对于这个问题，中国外交部发言人也多次予以驳斥。并奉劝编造“债务陷阱”谎言的国家，如果自己不想帮助别国，就不要当搅屎棍，对别国之间的互利合作说三道四。
他们到底在害怕什么?
一方面，美国三番五次地攻击中国租借海外港口是别有用心，但另一方面，美国却又公然在斯里兰卡谋求军事基地。
2019年斯里兰卡大选前，该国曾宣布接收美国的4.8亿美元赠款，用于改善国内的基础设施和交通管理。但在各方压力下，最后政府却推迟了签署美国的捐赠协议。
原因就是，美国的钱并不是白送的，据称美国将借此暗中在斯里兰卡建立军事基地。关于“美国要在斯里兰卡建军事基地”的猜测由来已久。
斯里兰卡媒体也曾披露，美国与斯里兰卡签订的新版“部队地位协定”规定，斯里兰卡将允许美国军事人员、舰船、飞机在斯自由行动。
由此可见，两国的关系非同一般。所以连印度媒体都忍不住暗批美国称，这份协议将使“美国在印度南部国家设立军事基地成为可能”。
实际上，美国在全球租借了至少有300多个军事基地，驻扎了30万大兵。自从撤出阿富汗后，美国还在寻求在中亚地区租借军事基地的可能。毫无疑问，美国才是对世界威胁最大的国家。
美国到处租借军事基地，却不让中国租借贸易港口，这就是现代版的“只许州官放火，不许百姓点灯”。更何况，中国租借的是港口还不是军事基地。要是中国真的租借了一个军事基地，那么西方舆论还不要炸开锅了?
所以，美、印等国妄议中国投资海外港口给地区国家带来安全威胁，真正的目的是想借机阻滞中国贸易发展，干扰相关国家与中国合作，牵制中国的“一带一路”。