汉堡大多数人都吃过，很多人也爱吃，它是标准的西式快餐，但是汉堡的起源目前有很大的争议，德国人说是他们发明的，美国人说是美国人发明的，目前还没有定论，但是汉堡是美国料理这事却是确定的。
汉堡差不多是在19世纪末期的时候诞生的，诞生在美国的德克萨斯州。有记载最早出现汉堡的餐厅是一家叫做“路易斯”的午餐店，根据美国国会图书馆记载，在1900年这家店卖出了世界上第一份汉堡。
德国人说他们很早以前就有了，但是没有记载。在汉堡诞生之前美国也有很像牛排的食物，牛排三明治，把牛排放在两片面包中间，汉堡就是把牛排换成了绞肉。
牛排三明治的诞生和美国的南北战争有关，北方获胜了之后，黑人解放了，而解放的黑人也都纷纷的进入美国的工厂里面开始上班，进入工厂之后就面临了吃饭的问题，以前都是由农场主养着，不担心吃饭的问题，现在自己管自己了，没地方吃饭，这个时候工厂周围就出现很多快餐店，这个食物最好出餐快，而且还有营养，最好不用坐下，站着就能吃，因为饭店面积有限，坐不下那么多人，然后牛排三明治就应运而生，就是煎好的牛排，用面包一夹就可以了。
虽然牛排三明治很符合当时的需求，但是卖的不好，因为当时大部分工人健康状况很差，很多人没有牙，当时在美国工厂工作的工人均才4颗牙，咬不了牛排，这个问题在1876年的时候解决了，1876年美国费城举办了世博会，因为当年也是美国建国100周年，所以也叫百年世博会，电话也是在这届世博会上出现的，而解决牛排问题的是绞肉机，德国人发明。可以把很硬的肉，咬不动的筋还有一些内脏和好的肉混在一起，搅碎了以后拿出来吃，它更加柔软，没有牙也可以咬，价格也更便宜。
后面就把这样的绞肉牛排加上黄芥末酱，一点蔬菜和酸黄瓜拍上面包就变成了汉堡，这也是汉堡的诞生。我们都知道汉堡是德国的第二大城市，为什么在美国诞生的东西会以德国城市来命名呢？
在美国当时有非常多的德国移民，他们很爱吃这个牛肉三明治，而当时大多数德国移民都是从汉堡的渔港出发到了美国，所以在美国人看来，来的德国人都是汉堡人，所以后面美国就把这种牛排三明治叫做汉堡人“Hamburger”。美国是特别喜欢把食物用各个地方的人命名，热狗其实以前叫法兰克福人，后面因为热狗里面的香肠特别的细长，又觉得像德国的腊肠犬就改名叫热狗了。
汉堡有着方便、便宜也好吃的优点，在美国出现之后就火了，很多餐厅都开始卖汉堡，竞争也很激烈，在所有餐厅里面有一家店脱颖而出，也是美国曾经特别有名的汉堡店“白城堡”，1916年开业至今也有，是美国很有名的连锁店。
白城堡能够脱颖而出是因为当时的汉堡有出现了许多问题，汉堡使用的是绞肉，所以除了做的人，没人知道里面到底都掺杂了什么，而随着竞争的激烈，大家都开始拼命的降低成本，就开始往绞肉里面放一些过期或者快过期的肉类，再用调味剂掩盖味道，就有人因为吃汉堡而生病，甚至出现过集体食物中毒，大众就认为汉堡特别的不卫生，许多人就拒绝吃汉堡。
白城堡这个时候把自己的店面改成玻璃的，食客可以看的到里面的全部加工过程，怎么绞肉、怎么烹制、怎么做成汉堡，他们的宣传语就是最安全最卫生的汉堡，为了表现自己的安全和卫生，把全部的店面都漆成了白色，取名“白城堡”。
除了主打卫生之外，白城堡还主打廉价，白城堡的汉堡是当时最便宜的，他把汉堡做的很小，肉也很薄，这样可以让不同食量的顾客有了更多的选择，食量大的可以多吃几个，食量不大的吃1、2个也够了，这样小巧便宜，安全也卫生的汉堡一下就火了，最多的时候全美国当时有130多家连锁店，也是当时美国第一大链锁，把白城堡推上顶端还有一个客观因素是1929年经济大萧条，经济不好，廉价食品更受欢迎。不过也因为二战开始导致衰败期，因为大多数人都去了战场了，而肉类价格提升，这样的廉价餐厅就没什么竞争力了。
除了打击了廉价餐厅之外最受打击的就是电影院了，压根没人去看，这时候原先经营电影院的两个兄弟却转换卖汉堡了，不过他们不用牛排汉堡为卖点，而是以薯条为卖点， 为了和白城堡区分开来，他把汉堡做成了圆型，原先的白城堡是方形的，他们还搭配上可乐，可乐汉堡加薯条，靠着这样的思路，他们建立起了一个汉堡帝国，他们就是麦当劳兄弟。