玻利维亚是南美洲唯二的内陆国家(另一个内陆国是巴拉圭)，以世界上最大盐沼——乌尤尼盐湖的“天空之镜”闻名于世。
不过，在1825年刚脱离西班牙独立时，玻利维亚曾拥有500公里的海岸线。1883年，玻利维亚在南太平洋战争失利后，海岸线一夜清零。
玻利维亚还是南美洲唯一拥有两个首都的国家。法定首都苏克雷位于该国南部，人口不到30万，是该国的第六大城市。苏克雷虽拥有首都之名，但仅驻扎了玻利维亚的最高法院。
该国的政府和议会驻地在人口110万的第二大城市拉巴斯。拉巴斯海拔3500米以上，是世界上海拔最高的人口超百万的城市、海拔最高的首都，被誉为“天空之城”。因为高海拔的特点，缆车成为了拉巴斯主要的城市交通工具之一。
那么，玻利维亚为什么会拥有两个首都呢?
一、上秘鲁的两个中心城市
玻利维亚的地形大体分为三部分。东部主要是亚马逊平原，占国土面积的60%。中部为山谷。西部为平均海拔3000米左右的高原，属于世界上最长的山脉——安第斯山脉。
玻利维亚全境地处低纬，东部的亚马逊平原是热带雨林，终年炎热多雨，人类难以生存。因此全国1142万人口(2020年)大部分分布在高海拔的西部山谷和高原地区。
在13-16世纪，西部山谷和高原地区是印第安人建立的印加帝国的核心地区。16世纪，为寻找金银，西班牙殖民者灭亡印加帝国，占领了南美绝大部分地区。
西班牙起初将南美划归为统一的秘鲁总督区管辖。首府为沿海城市利马。因为印第安人主要集中在安第斯山脉山区。从首府城市利马到玻利维亚所在地区，需要翻越安第斯山脉。因此玻利维亚所在的地区在当时称为“上秘鲁”。
16世纪，上秘鲁的波托西地区发现了银矿。西班牙人在波托西建立了上秘鲁的第一座城市。
银矿的开采，使得波托西的城镇大批兴起，成为了上秘鲁的人口聚居区。1538年，西班牙在波托西附近建立了新城市，命名为“丘基萨卡”，即现代玻利维亚首都之一的苏克雷的前身)。
上秘鲁的城市深处内陆，为了加强对外联系。西班牙修筑了诸多从波托西、丘基萨卡到首府利马的公路。
1549年，在波托西和利马之间的河谷地区发现了砂金，这里发展成为商贸据点城镇，西班牙将这里命名为拉巴斯，意为“圣母和平之城”，这就是现代玻利维亚的另一个首都——拉巴斯的前身。
1559年，西班牙国王费利佩二世在上秘鲁地区修建了最高法院机构——大审问院，管辖上秘鲁。丘基萨卡(苏克雷)成为了上秘鲁的行政中心。
16世纪到17世纪，西班牙在南美的殖民地范围逐步扩大，庞大的殖民地管理开支和此起彼伏的反抗运动，使得西班牙不得不考虑“分而治之”。
18世纪时期，西班牙从秘鲁总督辖区中，划出了新格拉纳达(1716年)和拉普拉塔(1778年)两个总督区。
上秘鲁地区有着丰富的矿产资源，长期以来和秘鲁总督辖区的首府利马有着交通联系。
为了削弱秘鲁总督辖区的实力，以及削弱上秘鲁和利马的联系，西班牙选择将上秘鲁划给了拉普拉塔总督辖区(首府在阿根廷的布宜诺斯艾利斯)。
此外，西班牙还将秘鲁总督辖区的领土一分为二，西部海岸的阿塔卡马沙漠地区的安托法加斯塔也同时划给了上秘鲁。
秘鲁总督辖区变成彼此不相连的两个部分。这为日后玻利维亚、秘鲁和智利的争端埋下隐患。
拉巴斯因为交通位置的重要性，丘基萨卡因为是上秘鲁的行政中心，两座城市成为了上秘鲁的两个中心城市。
二、苏克雷成为首都
上秘鲁地区源源不断产出的矿产，并没有给当地带来繁荣。大批金银反而是流到了西班牙王室，西班牙王室成为了欧洲最富裕的王室之一。
此外，在西班牙在美洲的殖民地，社会结构充满了各式各样的不公，不仅包括土著人在内的其它种族备受歧视，连土生白人地主贵族也遭到宗主国的歧视。
1776年爆发的北美独立战争和1789年的法国大革命，将自由平等的思想带到了南美。
在土生白人的带领下，南美爆发了独立战争。19世纪初，上秘鲁的丘基萨卡和拉巴斯爆发了反抗西班牙的起义，但遭到了镇压。
1804年，欧洲爆发了拿破仑战争。西班牙和葡萄牙1807年加入了反法同盟，遭到了法国的报复。
1808年，拿破仑越过比利牛斯山脉，占领了葡萄牙和西班牙。1812年，趁西班牙被占领的机会，南美再次掀起了抗击西班牙统治的浪潮。
其中，南美北部的新格拉纳达总督辖区在首领玻利瓦尔、苏克雷的领导之下，南部的拉普拉塔总督辖区以圣马丁为领导。
北部的玻利瓦尔解放了新格拉纳达的昆迪纳马卡(哥伦比亚)、委内瑞拉、基多(厄瓜多尔)，建立“大哥伦比亚共和国”。
南部的圣马丁解放了拉普拉塔的阿根廷、秘鲁的南部飞地智利。
1820年，圣马丁的军队从智利瓦尔帕莱索出发进军利马。1821年7月，圣马丁的军队占领利马，宣布秘鲁独立。
新格拉纳达和拉普拉塔几乎被全境解放。只剩下秘鲁总督辖区的北部、以及拉普拉塔总督辖区的上秘鲁地区。
尤其是秘鲁境内依然盘踞着大量西班牙殖民军队，利马随时面临着被西班牙重新占领的危险 。
秘鲁的命运成为事关南美独立运动成败的关键。
玻利瓦尔和圣马丁都希望成为秘鲁和上秘鲁的解放者。因此，掌握领导权成为了两人矛盾的焦点。
1822年7月，为解决领导权问题，两人在瓜亚基尔(厄瓜多尔)会面。此次会面之后，担心失去拉普拉塔地区领导权的圣马丁，放弃了秘鲁的领导权，将领导权交给了玻利瓦尔。
1823年，在玻利瓦尔的副将——苏克雷的带领下，取得了阿亚库乔战役的胜利，全歼秘鲁的西班牙殖民者。自此，秘鲁几乎全境解放。
此后，苏克雷进军上秘鲁，消灭了西班牙的残余势力。
1825年8月6日，苏克雷在原上秘鲁首府——丘基萨卡(苏克雷)发表独立宣言，宣布上秘鲁独立。
新国家的领土继承了原上秘鲁的5省(包括海岸线)，国家以玻利瓦尔的名字，命名为“玻利维亚”，丘基萨卡为首都，玻利瓦尔担任总统(1825年8月至12月)。
1825年12月，因为大哥伦比亚面临着分崩离析危险，玻利瓦尔不得不辞去总统职务。苏克雷继任玻利维亚总统。
苏克雷担任总统后，开启中央集权改革，确立中央集权制。1839年，为纪念苏克雷，玻利维亚宣布将首都的名字从丘基萨卡更名为“苏克雷”。
独立后的玻利维亚和周边国家因为领土划分龃龉不断，尤其是玻利维亚沿海的阿塔卡马沙漠，西班牙殖民时期将秘鲁总督辖区“拦腰斩断”，因此，这里成为了玻利维亚和秘鲁、智利三国争夺的焦点。
阿塔卡马地处干旱气候区，终年干旱少雨，土地价值相对较低。玻利维亚的经济中心集中在山谷高原。独立初期的玻利维亚和智利、秘鲁还能保持相对稳定的关系。
19世纪60年代，阿塔卡马沙漠发现了大量的硝石。硝石的主要成分是硝酸钾，是制作火药的材料。
智利欲夺取阿塔卡马沙漠地区，独霸硝石资源。
智利的野心引起了玻利维亚的警觉。1877年，玻利维亚和秘鲁结成军事同盟。智利找来了英国作为靠山，英国答应了智利的请求。
1879年，智利向玻利维亚和秘鲁联军宣战，南太平洋战争爆发。智利军队在英国的资助下，建立起现代化军队，逐步掌握了战略主动权。
与之相比，玻利维亚和秘鲁联军的军备严重落后。1880年，玻利维亚在塔克纳战役中失利，几乎退出了战争。
塔克纳战役之后，玻利维亚国内分为两个派别：自由派主张继续抵抗智利的进攻，获得太平洋的准入权，这部分人主要是和秘鲁关系密切的商人，他们活动地点以拉巴斯为主。
与智利、英国关系密切的保守派，则主张以牺牲国土为代价，与智利恢复和平，结束战争。
1884年，玻利维亚当权者(保守派)和智利签署了《安孔条约》，玻利维亚唯一的沿海省——安托法加斯塔割让给智利，意味着玻利维亚丧失了500公里海岸线，成为了内陆国家。
海岸线的丧失，使得靠海外贸易发家的自由派利益受到损失，他们极力主张收复沿海。但是，在国内外的联合绞杀下，自由派在玻利维亚的政坛上失势。政权掌握在保守派手里。
1890年代，在苏克雷所在的南方地区，银矿资源出现了衰竭，经济衰退。
而拉巴斯所在的北方地区(自由派聚集区)发现了锡矿资源，经济发展好于苏克雷所在的南方。但国家政权却依然掌握在保守派手里。自由派和保守派的矛盾愈加尖锐。
1898年10月31日，玻利维亚首都苏克雷召开国会。自由派提出了《激进法》法案，要求实行联邦制，废除过去的地主土地所有制。
然而，该提议因为涉及到保守派的利益，被掌权的保守派否决。11月6日，北方的拉巴斯爆发游行，要求将首都迁至拉巴斯。12月12日，北方自由派成立了新政府。
1899年1月24日，保守派和自由派爆发内战。北方的拉巴斯、科恰班巴、奥鲁罗支持自由派，南方的波托西、苏克雷成为了保守派的大本营。
保守派因为签署了卖国的《安孔条约》(1883年)，遭到了玻利维亚民众的一致抵制。波托西也爆发了自由主义支持者的起义。4月，保守派总统塞瓦罗·费尔南多逃往智利，政权掌握在自由派手里。
保守派失势后，自由派开启了首都的搬迁的进程，1899年自由派将总统府和联邦议会从苏克雷迁往拉巴斯。
自由派获得议会多数席位后，未能兑现收复失地、给予土著居民土地的承诺。原本支持自由派的土著居民与自由派渐行渐远。
此外，全面迁都成本太高。对此，自由派不得不跟保守派妥协，玻利维亚的《宪法》依然规定了苏克雷为玻利维亚的首都。
玻利维亚至此形成了两个首都并立的局面。苏克雷虽是宪法规定的首都，但该城市周边的矿业衰落，造成人口大量流失。
如今的苏克雷除了保有西班牙殖民遗迹、发展旅游业之外，其余产业发展相对滞后，沦落成为了玻利维亚人口第六大城市。
拉巴斯成为行政首都之后，发展迅速，一度成为了玻利维亚经济最发达的地区。
拉巴斯凭借着强大的基础设施，拥有世界最高海拔的体育场(3577米)。在世界杯的南美区预选赛，拉巴斯高原球场成为阿根廷、巴西和乌拉圭等南美强队的梦魇。
由于特殊的高原地形，为了解决人口出行问题，拉巴斯修建了多条高空缆车。缆车的城市交通成为了来拉巴斯旅游必打卡的项目。
20世纪末，拉巴斯人口达到110万，是当时玻利维亚人口第一大城市。
21世纪初，在玻利维亚东南部城市圣克鲁斯附近发现了大量油气资源，带动了工业的发展。加上圣克鲁斯地处平原，易于开发的优势，大批基础设施在圣克鲁斯兴起。
2005年，圣克鲁斯人口达到143万，超越了拉巴斯，成为了玻利维亚人口第一大城市。
此外，低海拔地区的圣克鲁斯(约500米)不断发展种植业，成为了玻利维亚的种植业中心。现代工业和种植业的发展，圣克鲁斯贡献了玻利维亚80%的农产品和35%的GDP总量，超越了首都行政拉巴斯，成为全国的经济贸易中心。