外国对痰盂的用途，让中国网友大跌眼镜。
近日，中国痰盂成了网友热议的焦点。有网友截图显示，一款带有中国风纹饰风格的痰盂在购物网站亚马逊上售价60多美元，物品介绍称这是经典中国古董、工艺品。还称是1960年代中国传统的果盘，可放水果和红酒。这样的解说词让中国网友大跌眼镜。
这款痰盂，从图案纹饰上看，鸳鸯、荷花、红双喜，都是中国传统纹饰，的确是1960年代的中国风；从形制上看，大口、圆腹、高足，也是脱胎自中国固有的传统款式，但远谈不上古董。说到用途，大多数国人也只是用它来咳痰、盛垃圾或当便盆。除了结婚当天作为陪嫁器具盛放糖果之外，在日常生活中，就算是贫穷的1960年代，也不会在一张条案或八仙桌上，摆着它来
盛放苹果、香蕉，这不像话。
痰盂这个物件，历史悠久。它的远古身份是“唾器”，它是用来盛放唾吐物的，包括痰。在古代的餐饮活动中，则多它用来盛放肉骨鱼刺等食物渣滓，再小一点可盛放茶渣。所以，后世给这种用途的“唾器”命名为渣斗。
就考古发掘看，目前所见最早的唾器是安徽阜阳西汉汝阴侯墓中出土的漆盂形器。这款器具的形制和后来常见的痰盂、渣斗都大不一样。它浅腹，大口，有盖，若不是底部有铭文“唾器”，根本无法断定它的用途。
我们常见的类似亚马逊售卖的那种痰盂的形制，能见到的最早的考古发掘是江西清江武陵东汉墓出土的绿釉唾壶。这款唾壶，鼓腹，缩颈而口沿向外延伸，与现在看到的痰盂颇为相像。
此后，经过近2000年，渣斗和痰盂便在此基础上发展成现在的样子。不过现在已经很少见到这两个物件了，渣斗被骨碟替代，痰盂现在也很少有人再用。
史籍中，对“唾壶”多有记载。南朝陈最后一位皇帝陈叔宝写过一首诗，说明了它的用途：侍臣乃执捧，良宾乃投掷。
就是要侍从奴婢们捧着的，给主君和宾客们使用的。这样的场景在古代书画中都有展现。唐末书画家孙位画过一幅《高逸图》，其中就有使用唾壶的场景。
在古代，唾壶是最为日常的日用物，汉武帝时，“出入起居，执器物，备顾问，皆用士人”，比如用儒者孔安国做侍中，掌唾壶，都以为是儒者之荣。为什么，因为唾壶是身边随时可用之物，孔安国任此职，能接近皇帝，对皇帝的影响自然也深（以其日与人主相亲，故浸以用事）。
《世说新语》还记载一个故事：东晋权臣王敦专权，元帝对他又怕又恨，便将刘隗、刁协引为心腹。双方互相猜疑。每次酒后，王敦便吟诵曹操的乐府歌：“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”边歌边以如意敲打唾壶为节拍，壶边被敲得尽是缺口。
这也说明，唾壶在当时是日常生活必备之物，饮酒、清谈时，随手可得。王敦使用的唾壶，材质应该是瓷的，不然不会把壶边打得尽是缺口。
王敦的这个故事后来成了一个典故，在古典诗词中常见。比如，1129年春天，金兵大举南下，高宗赵构从扬州渡江，狼狈南逃，长江以北尽归金人。张元干感慨时事，写下《石州慢》，其中有一句“两宫何处，塞垣祗隔长江，唾壶空击悲歌缺”，这最后一句用的就是这个典故：徽、钦二帝又在何处？南宋和金只有一江之隔，形势危急。而自己与王敦一样，白白击碎唾壶，连悲歌也是欲唱不能。
再说一下痰盂的材质问题。近日引起网友热议的那款痰盂，看样子应是50年前流行的材质：搪瓷的。在古代，老百姓用的唾壶大多是瓷质的，这在各地考古发掘中都有发现。如1955年南京梅家山出土过一件西晋时期的青瓷印花唾壶。
除了瓷质外，还有其他材质的。东汉末年，天下大乱，汉献帝由西安辗转回到首都洛阳，曹操得知后，派兵将汉献帝接回自己的领地许县，还送了大量的“御用”之物。曹操在《上杂物疏》中记录了送了什么。这些物件中，就有“纯金唾壶一枚”、“贵人有纯银参带唾壶三十枚”，金唾壶是皇帝用的，银质唾壶是后妃用的。
皇帝才能用金唾壶，似是一种制度。永乐十六年（1418）时，对朱棣篡位登基有很大帮助的姚广孝已84岁，病重无法上朝，成祖“车驾临视者再，语甚欢，赐以金唾壶”。金器是皇室专用，这个恩赐算是荣宠之至了。
唾壶大小有别，日常所用自然较大，还有巴掌大的，那是上朝用的。有学者研究过，认为小唾壶是官员上朝用的。朝服大多宽幅大袖，笼一个巴掌大的唾壶，要用的时候，掏出来就用，用完盖盖儿，再笼入袖中，也不会让同僚觉得不适。