采用信用证支付方式结算货款，从进口人向银行申请开出信用证，一直到开证行付款后向进口人收回垫款，其中要经过多道环节，办理多种手续。同时，由于信用证的种类不同，信用证的条款会有不同的规定，决定了信用证的收付程序也不完全一致，但其基本流转环节大体相同，主要流转环节如图所示
信用证基本流转环节说明：
①进口方按照合同规定向当地银行提出申请，填写申请书，并提供若干押金或其他担保，要求银行（开证行）开出信用证。
②开证行将信用证寄给出口方所在地的分行或代理行（通知行）。
③通知行将信用证转递给出口方（受益人）。
④出口方审查信用证认可后，即可按规定条件装货。出口方发货后，备妥信用证规定的所有单据，开具汇票，在信用证有效期内送当地银行议付。
⑤议付行审单，确认汇票和单据符合信用证规定后，按汇票所开金额，扣除若干利息和手续费，先垫付给出口方。
⑥议付行将汇票、货运单据等寄给开证行（或指定的付款行）索偿。
⑦开证行经审单无误后，付款给议付行。
⑧开证行在办理转账或汇款给议付行的同时，通知进口方付款，赎回单据。
⑨进口方付款并取得货运单据后，凭以提货。
信用证业务的具体操作流程如图所示：