贸易，买卖或交易行为的总称，通常指以货币为媒介的一切交换活动或行为。其活动范围，不仅包括商业所从事的商品交换活动，还包括商品生产者或他人所组织的商品买卖活动;不仅包括国内贸易，还包括国与国之间的国际贸易。
在古代市场上，不仅有物质商品贸易，还有奴隶贸易。在现代市场上，除了有形的商品贸易外，还有技术、资金、信息、劳务，以及保险、旅游等无形的贸易活动。
凡列入海关统计的进出口货物，其贸易方式以海关的监管方式为基础进行分组，分为以下几种：
1.一般贸易
2.国家间、国际组织无偿援助和赠送的物资
3.其他境外捐赠物资
4.补偿贸易
5.来料加工装配贸易
6.进料加工贸易
7.寄售、代销贸易
8.边境小额贸易
9.加工贸易进口设备
10.对外承包工程出口货物
11.租赁贸易
12.外商投资企业作为投资进口的设备、物品
13.出料加工贸易
14.易货贸易
15.免税外汇商品
16.保税仓库进出境货物
17.出口加工区
18.保税区仓储转口货物
19.出口加工区进口设备
20.其他
一、进出口贸易的一般业务程序
(一)出口贸易的业务程序
1、交易前的准备。
(1)落实货源和做好备货工作;
(2)加强对国外市场与客户的调查研究，选择适销的目标市场和资信好的客户;
(3)制定出口商品经营方案或价格方案，以便在对外洽商交易时胸有成竹;
(4)开展多种形式的广告宣传和促销活动。
2、商订出口合同。
3、出口合同的履行。
(1)认真备货，按时、按质、按量交付约定的货物;
(2)落实信用证，做好催证、审证、改证工作;
(3)及时租船订舱，安排运输、保险，并办理出口报关手续;
(4)缮制、备妥有关单据，及时向银行交单结汇，收取货款。
(二)进口贸易的业务程序
1、交易前的准备
(1)制定进口商品经营方案或价格方案，以便在对外洽商交易和采购商品时，做到心中有数，避免盲目行事;
(2)在对国外市场和外商资信情况调查研究的基础上，并经过货比三家，选择适当的采购市场和供货对象;
2、商订进口合同
3、进口合同的履行;
(1)按合同规定向银行申请开立信用证;
(2)及时派船到对方口岸接运货物，并催促卖方备货装船;
(3)办理货运保险;
(4)审核有关单据，在单证相符时付款赎单。
(5)办理进口报关手续，并验收货物。
二、各种国际贸易方式的运用
三、国际贸易争议的预防和处理
不是因商品的进出口而发生的收入和支出。又称无形交易、无形进出口。包括：伴随着商品和人的国际间移动而发生的劳务收支项目，如货物运费、保险费、客运费、旅游费用等;由资本的国际间移动而产生的投资收益项目，如利润、利息、红利、租金等;以及如驻外机构经费、侨民汇款、专利费等其他收支项目。
属于这些项目的支出构成无形进口;属于这些项目的收入构成无形出口。有形贸易的收支(贸易收支)和无形贸易的收支(非贸易收支)构成国际收支中经常项目的主要部分。
贸易分为多种类型，专业术语也很多，有对外贸易、对内贸易、国际贸易、海外贸易等等。
什么是国际贸易?什么是对外贸易?什么是海外贸易?
答：国际贸易(International Trade)是泛指世界各国(或地区)之间所进行的以货币为媒介的商品交换活动。它既包含着有形商品(实物商品)交换，也包含着无形商品(劳务、技术)的交换，又可称为世界贸易(World Trade)。
对外贸易(Foreign Trade)是特指国家际贸易活动中的一国或地区同其他国家或地区所进行的商品、劳务和技术的交换活动。这是立足于一个国家或地区去看待它与其他国家或地区的商品贸易活动。有时也被称为国外贸易(External Trade)。
海外贸易(Oversea Trade)是指某些海岛国家如英、日等国或某些海岛地区如台湾等的对外贸易。
什么是出口贸易?什么是进口贸易?什么是转口贸易?
答：出口贸易是将本国所生产或加工的商品(包括本国拥有的劳务)输往国外市场进行销售的对外贸易活动。在进行对外贸易活动时，常常会遇到两个都有”出口”二字，但含义有所不同的概念,应注意它们的区别：其一为净出口。这是专指同类商品的出口量大于同类商品的进口量的部分;其二为复出口贸易。这是指买进外国商品后未经加工又输出到外国的贸易活动。进口贸易是将外国所产或加工的商品(包括外国拥有的劳务)购买后输入本国市场的贸易活动。转口贸易是区别于商品生产国与商品消费国直接买卖商品的直接贸易行为而提出来的。它是指商品生产国与商消费国因某种原因不能直接进行商品买卖，而须通过第三国进行商品的买卖活动。第三国不仅是中介人的身份，而且也是货主，也要通过此类交易获取利润。这种形式就是转口贸易。第三国参与此类活动，必须经过商品的价值转移活动——买和卖。但不一定要经过商品的实物转移，可以不经过本国而对商品进行生产与消费国的直接运输。
什么是有形贸易?什么是无形贸易?
答：有形贸易是指在进出口贸易中进行实物商品的交易，因这些商品看得见、摸得着帮称为有形贸易。有形贸易的进出口都要办理海关手续，并在海关的进出口统计中反映出来从而构成一个国家一定时期的对外贸易额。联合国为便于统计，把有形商品分成10类，63章，233组，786个分组，1924个基本项目，几乎包括国贸易的所有商品。
国际贸易标准分类的各类商品名称如下：
0类 食品及主要供食用的活动物
1类 饮类及烟划草
2类 非食用原料(不包括燃料)
3类 矿物燃料、润滑油及有关物质
4类 动、植物油,油脂和蜡
5类 末列名的化学品和有关产品
6类 主要按原料分类的制成品
7类 机械和输设备
8类 杂项制品
9类 未分类的其他商品
无形贸易是指在国际贸易活动中所进行的是没有物质形态的商品的交易：主要是指劳务、技术、金融等。无形贸易通常不办理海关手续，在海关的出口统计中反映不出来，而在国际收支中反映出来。无形贸易额是一国国际收支的重要部分。
什么是过境贸易?什么是总贸易?什么是专门贸易?
答：过境贸易是指甲国向乙国运送商品，由于地理位置的原因必须通过第三国，对第三国来说，虽然没有直接参与此项交易，但商品要进出该国的国境或关境并要经过海关统计，从而构成了该国进出口贸易的一部分。
总贸易是指以国境为标准划分进口与出口的一种统计方法，也称为总贸易体系。总贸易可分为意进口和总出口。凡是进入一国国境的商品一律列入总进口，包括进口后供国内消费的部分和进口后成为转口或过境的部分;凡是离开一国国境的商品一律列入总出口，包括本国产品的出口、外国商品的复出口及转口或过境的部分。总进口额和总出口额构成总贸易额。采用总贸易统计方法的国家有美、英国、日本、加拿大、中国等90多个国和地区。
专门贸易是指以关为划分进口和出口标准的统计方法，也称为专门贸易体系。专门贸易又可分为专门进口和专门出口。专门进口是指外国商品进入关境并向海关缴纳关税，由海关放行后才能称为专门进口。专门出口是指从国内运出关境的本国产品及进口后未经加工又运出关境的复出口商品。专门进口额加上专门出口额构成一国的专门贸易总额。采用专贸易统计方法的国家有德国、瑞士、法国等80多个国家和地区。
国际贸易与国内贸易有哪些异同?
答：国际贸易与国内贸易既有一定的共同性，又存在着一定程度的差别。
共同性表现为：
(1)在社会再生产中的地位相同。国际贸易从事着国家间的商品和劳务的的交换，国内贸易是国界内的商品和劳务的交换，虽然活动范围有所不同，但都是商业活动，都处在社会再生产过程中的交换环节，处于社会再生产过程中的中介地位。
(2)有共同的商品运动方式。国际贸易与国内贸易的交易过程大同小异，但商品流通运动的方式却完全一样，即：G-W-G。商吕经营的目的都是通过交换取得更多的经营利润。
(3)基本职能一样，都受商品经济规律的影响和制约。国际贸易与国内贸易的基本职能都是媒介成商品交换，即做买卖。其他活动如融资、储存、运输、报关都必须为它服务;同时，都必须遵循商品经济的基本规律，如：价值规律、供求规律、节约流通时间规律等。这些规律均会在一定时间和程度上影响到国际和国内的贸易。不管是从事国际，还是国内的贸易都必须遵循这些经济规律，不得违背。
主要区别表现为：
(1)语言、法律及风俗习惯不同。国际间进行贸易活动首先会遇到差异，必须首先克服这些障碍，否则就无法恰当地进行贸易洽谈、签约，处理贸易纠纷，进行市场调研。国内贸易虽然也会遇到一些语言、风俗习惯的差异，但差别要小得多。
(2)各国间货币、度量衡、海关等制度不同。进行国际间商品交换，会遇到须用外币支付且汇率又经常变动，以及各国间度量衡、海关制度均有较大差别等诸多问题，使得国际间商品交换活动复杂化。相比之下，国内贸易就简单多了。
(3)各国的经济政策不同。各个国家的经济政策主要是为本国经济发展起作用的，但又会在一定程度上影响到国际贸易的开展，且很多政策也会因不同的经济形势、不同的执政者而变化。这里有金融政策、产业政策、进出口管理政策、关税政策等等，从事国际商品交换活动必须研究这些政策。国内贸易研究的内容要少得多。
(4)国际贸易的风险大于国内贸易。商品交换离不开竞自然存在相当的风险。但相比之下，国际贸易的风险更多也更大。其表现在资信风险、商业风险、价格风险、汇率风险、运输风险以及政治风险等方面。