英国政府在12月19日宣布，从20日起伦敦等部分地区的新冠疫情防控级别将提升至第4级（Tier 4），实行更严格的防疫措施。伦敦等地将再度“封城”，其他区域的防疫措施也会进一步收紧。
19日当天，大量民众扎堆“逃离伦敦”过圣诞，引发各界的担忧和批评。
据英国《每日邮报》12月19日晚间报道，不少民众抢在“封城”前使用私家车和出租车等工具“出逃”，甚至有人专门为此租赁了汽车。与此同时，选择火车这样公共交通工具出行的也不在少数。
英国记者哈里特·克劳格斯顿（Harriet Clugston）拍下了自己身边的一幕。人们在伦敦的圣潘克拉斯火车站聚集，准备乘坐火车前往利兹地区。
人山人海
短期内宣布的更严格的限制是为应对新冠病毒变异后快速传播的严峻局势，该病毒的新变种目前被认为比原始毒株的传播性高出70％。英国方面表示，新变种有可能已传到外国，目前最迫切工作是确保变种病毒不会导致更高死亡率。
荷兰宣布禁飞英国航班
由于担心来自英国的变异新冠病毒，荷兰政府已于当地时间12月20日禁止了来自英国的航班。未来，荷兰还可能停止两国之间的其他交通往来。
此前，荷兰卫生部门已经证实，当地出现一例感染了变异新冠病毒的病例。
据法新社12月20日报道，荷兰卫生部当天表示，应尽可能多地“限制或控制”来自英国的访客流动，从而限制从英国引入这种病毒毒株。对英国的空中交通禁令，将从当地时间20日上午6点开始，最迟适用到明年1月1日。
荷兰卫生部门称：“内阁正密切关注国外新冠病毒的发展，并正在研究对其他运输方式采取额外限制的可能性。未来几天，我们将与其他欧盟成员国密切合作，研究进一步限制病毒从英国进入的可能性。”
该部门补充说，新冠病毒的一种变异病毒正在英国传播，据称它“传播的更快、更容易，也更难以发现”。12月初，荷兰已经在境内发现一例病人，感染了和英国所述变异病毒相同的病毒。专家们正调查感染是如何发生的，以及是否有相关病例。
此外，荷兰方面还呼吁民众，除非绝对必要，否则不要外出旅行。
目前，荷兰和英国两国都在经历新冠病例的反弹。荷兰目前总感染病例数为超66.4万人，死亡人数为10540人。9月20日之前，荷兰的日均感染数一直徘徊在千人左右，但在此之后病例数一直攀升。荷兰12月17日的单日感染数达到了12779人，创下历史新高。
据新华社，按照英国政府此前公布的指引，在新冠疫情三级警戒系统中，一到三级分别对应“中”“高”和“非常高”三种疫情警戒程度及相应的防控措施。由于疫情不容乐观，英国政府决定增设第四级。
英国首相约翰逊当天在疫情新闻发布会上说，从20日起，伦敦、英格兰东南部和东部将从目前的三级防控级别升至四级，为期两周，对应的措施类似英格兰地区今年11月开始实施的大范围“禁足”措施。
在四级防控级别下，除购买生活用品等少数情况外，民众应尽可能待在家中；“非必需品”零售店铺、娱乐设施、健身中心等停止营业；民众应尽可能居家办公；民众不能随意进出实施四级防控的地区等
此外，进入四级防控的地区，圣诞节期间民众除特殊原因外不允许与家庭以外人员聚会。而英格兰其他地区，圣诞节期间允许最多3户家庭的成员聚会。
由于英格兰、苏格兰、威尔士和北爱尔兰的疫情防控措施并未完全同步，这些措施目前只适用于英格兰。苏格兰、威尔士和北爱尔兰根据当地政府的指引开展疫情防控，目前均已出台类似措施，逐步提升防控力度。
英国政府19日发布的数据显示，该国新增新冠确诊病例27052例，累计确诊2004219例；新增死亡病例534例，累计死亡67075例。
英国专家：客观理性看待病毒变体
当地时间19日，世界卫生组织表示，正与英国官员就该国出现的一种新冠病毒新变种保持密切联系。
据路透社报道，世卫组织在社交媒体上表示，英国方面将继续分享有关这种新冠病毒新变种的研究信息和分析结果，而世卫组织方面也将向会员国和公众提供更多关于此病毒变种特征和影响方面的最新信息。
早前，英国首相鲍里斯·约翰逊和科学家们证实，在英国发现的一种新冠病毒新变种的传染性比普通的新冠病毒高70%。英国方面表示，新变种有可能已传到国外，目前最迫切工作是确保这一变种病毒不会导致更高的死亡率。
据央视新闻，英国生物医学科学研究所（Institute of Biomedical Science）所长艾伦·威尔逊表示，最应该关注的问题是当前使用的新冠病毒检测试剂能否检测到新的变体，以及被早期毒株感染治愈的人体内产生的抗体，能否对新变体产生同等水平的免疫力。
伯明翰大学（University of Birmingham）微生物基因组学专家艾伦·麦克纳利（Alan McNally）表示，研究人员正在花费大量精力研究新毒株，以及进行病毒的溯源工作。麦克纳利称：“对这种毒株保持冷静和理性的看法至关重要，因为这是病毒正常的进化过程。我们预计，随着时间的推移，新的变体会不断出现，也会逐步消失。”
英国医学协会伦敦主席加里·马洛（Gary Marlowe）博士表示：“作为在伦敦工作的全科医生，亲眼目睹了近期病毒检测呈阳性的患者数量在急剧增加。随着节日的临近，大家更不能放松警惕。”
脱欧和疫情让英国经济陷困境
据参考消息援引法国《回声报》网站报道称，2021年1月1日英国脱欧过渡期将结束，无论英国和欧盟能否达成贸易协议，英国经济都已无法避免地受到了冲击。英国经济已受到新冠疫情的沉重打击，今年三季度英国与西班牙一道成为经济反弹最弱的国家。
英国国内生产总值（GDP）二季度环比历史性地萎缩19.8%，三季度增长15.5%，但仍比2019年底疫情暴发前的水平低9.7%。
英国《国家研究所经济评论》杂志11月刊发的一篇文章指出，与欧洲围绕贸易协议的谈判失败，“会让受疫情冲击的英国的经济前景变得更加不确定”。有些经济领域（服务、交通运输、餐饮、文化娱乐、酒店）已经受到疫情的严重影响，在新年到来之际可能不会变得更凄惨，而一些原本躲过了疫情的行业（制造业、金融）却不一定。
报道称，英国家庭消费8月曾大幅反弹，但随着当局实施新隔离措施和进口产品涨价，家庭消费可能会重新受到抑制。据彭博社经济部估计，无协议脱欧将让英国的GDP少增长1.5%，另有人估计会少增长2%。相较而言，欧盟国家的经济增速将只会损失0.3个百分点，当然有些国家受到的影响可能会大一些（爱尔兰经济将少增长2%）。
约翰逊政府希望，由于新冠疫情产生广泛影响，脱欧（不管是有协议还是无协议）的影响将是短期且不易被察觉的。法国外贸银行研究部主任帕特里克·阿蒂斯认为：“不会再有特别大的影响，因为所有影响早已产生。英国的企业投资自2016年以来就没增加多少，英镑也已贬值。至于世界贸易组织关税规定的落实，其实本就和自由贸易差别不大。”
欧洲央行今年10月的一份工作文件综合了多项调查研究结果，得出的结论是，“就关税增加幅度而言，英国比欧盟更大”。因此，英国企业会看到自己的生产成本上升而利润下降。
无协议脱欧的主要影响可能是贸易成本增加、GDP和投资下降。《国家研究所经济评论》刊发的上述文章认为，如果英国无协议脱欧，其与欧盟的贸易将减少56%，如果能签订协议则缩减幅度为46%；无协议情况下英国吸引的外资将减少5%，有协议情况下则只会减少3.5%；无协议情况下，到2030年英国的年均GDP将少增长1.6%。
欧洲央行的工作文件认为，投资锐减的原因是，英国因无法进入欧洲单一市场而吸引力下降，而且新出现的贸易壁垒会让英国在全球价值链中的参与度降低。英国坎德里亚姆投资集团经济研究部主任弗洛伦丝·皮萨尼指出：“真正的问题在于不确定性和脱欧对各个经济体的影响，但对英国的影响会比对欧元区的影响大很多。