专业的国际货运保险提供商TT Club正在寻求更多地强调与锂离子电池火灾相关的有毒气体排放的严重危险。这种电池的故障有可能在没有事先警告的情况下发生，或者速度太快，通常没有时间对任何警告信号做出反应。
近几个月来，有关电池(尤其是船上的电动汽车)和供应链其他部分的电池)迅速蔓延并往往难以扑灭的破坏性后果已经得到了充分的证明。然而，人们对所释放的剧毒燃烧产物及其对暴露于这些气体的人的健康和福祉的各自影响的认识较少。
TT Club在报告中指出，根据过去火灾的证据，从电池起火到有毒蒸汽排放之间的时间可以用秒来测量，而不是用分钟。
这是由于一个被称为热失控的过程。当其中一个电池的内部短路产生热量时，通常会发生快速的事件序列，这破坏了电池的内部结构，在不断增加的循环中增加了反应的速度。通常会以热量的形式大量释放能量，并大量排放有毒气体。
TT俱乐部损失预防小组的风险评估经理尼尔·达勒斯努力描绘出一幅危险的图画。“在锂电池热失控事件中，研究表明，每千瓦时(千瓦小时)可以产生大量的蒸汽。在许多常见的供应链场景中，包括船舶货舱和仓库，现实情况是这种蒸汽云很可能会累积。即使云能够消散，潜在的毒性效应也可能在较低浓度下发生”。
司机、装卸工、船员和试图控制火势的急救人员会遇到看似烟雾的东西，但实际上是大量快速产生的有毒气体的混合物。这些气体一旦进入大气，其表现就与烟雾不同，由于它们的密度，通常会聚集在地板上。“传统上，在涉及火灾和烟雾的情况下，人们会保持低姿势以避免吸入，但在涉及锂电池火灾的情况下，这样做可能会证明是有问题的，”达卢斯观察到。
任何给定的锂离子电池释放的气体的毒性与典型的火灾不同，它们本身也可以变化，但都是有毒或可燃的，或者两者兼而有之。它们的特点是含有高比例的氢和氢化合物，包括氟化氢、氯化氢和氰化氢，以及一氧化碳、二氧化硫和甲烷等危险化学品。
就对事故附近居民健康的危害而言，一个特别有问题的成分是氟化氢(HF)。虽然HF比空气轻，释放后会分散，但可能形成比空气重的蒸气云和气溶胶(EPA 1993)。暴露于皮肤或通过吸入，HF可导致皮肤烧伤和肺损伤，暴露后可能需要一段时间(数小时至数周)才会发生。HF会通过皮肤和肺部被人体迅速吸收，消耗组织中重要的钙和镁水平，这可能导致严重甚至可能致命的全身影响。所释放气体的氢含量可引起蒸汽云爆炸的危险，这有可能造成重大损害。
TT提倡采取一系列措施来降低风险。考虑到锂离子电池的具体危害，一个谨慎的出发点应该是进行火灾风险评估。此后，减轻风险的考虑可包括为操作人员提供经过认证的全面自给式呼吸器、耐化学品靴子和其他防护设备，以及用于事后净化的淋雨淋浴。消防设备的战略定位也应该是一个关键的考虑因素。
此类事件的早期发现对于管理响应也至关重要，相机和热成像可以实现权宜之计的响应。这种设备在某些模式中可能已经司空见惯，但是，谨慎的做法是进行彻底的风险评估，例如当货物储存在仓库中时。然而，正如Dalus评论的那样，“鉴于这种蒸汽的危险性质，如果这些措施没有到位，那么最好的做法是撤离该地区，将事件响应留给紧急服务部门，确保适当地传达已知的风险。”
还应考虑到可能包括清理和进入的任何事故的地点。产生的气体可能会在所有表面和大气中留下有毒沉积物。因此，一旦事件得到控制，潜在的危险仍然存在。
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