根据我国国家标准《物流术语》的定义，托盘(Pallet)是指“用于集装、堆放、搬运和运输的放置作为单元负荷的货物和制品的水平平台装置。”托盘在实际中也经常被叫做卡板。
与集装箱(海运集装箱，和航空集装箱——ULD)类似，托盘也是一种集装设备。现在已经广泛应用于各行各业，尤其是运输、仓储和流通领域。托盘被认为是20世纪物流业中的两大关键性创新之一(另一个关键性创新是集装箱，尤其是海运集装箱)。
托盘(pallet)通常和叉车(forklift)，或手推平板车，或液压车(俗称地牛)配合使用，可以极大提高物流效率，并且减少货损货差，在物流中发挥着无可估量的作用。
托盘主要有两大作用。1)用托盘实现货物包装的规范化、标准化和单元化，有利于保护货物，大大减少货损货差。2)方便搬运，方便装卸，减少货物的搬动次数，极大提高搬运和装卸效率。
2托盘的分类和类型
根据托盘的材质、叉车的入叉方式、单双面用途以及托盘的结构等，托盘可以分为各种各样的类型。
1)按材质：木质类(原木托盘、熏蒸木托盘、胶合板托盘等);金属类(不锈钢托盘、钢铁托盘等);塑料类(质地较轻，使用方便);塑木类(使用塑木符合材料制成，使用广泛，节能环保);以及纸板pallet、竹pallet、模压pallet等。
2)按入叉方式：可分为双向进叉型和四向进叉型。托盘的四个方向有两个方向可以进叉的是双向进叉型;四个方向都能进叉的是四向进叉型。其中，双向进叉的叫做2-way pallet;四向进叉的叫做4-way pallet。
3)按单双面用途：可分为单面使用托盘和双面使用托盘。单面使用托盘是仅有一面可以用于堆码货物的托盘，单面使用托盘的标准英文表达是：non-reversible pallet。双面使用托盘是正反两面(通常两面完全一样)——即任何一面均可以用来堆放货物，并具有相同的承载能力的托盘，双面使用托盘的标准英文表达是：reversible pallet。——reversible的意思是可逆的、可翻转的。4)按pallet的结构：可分为平托盘、箱式托盘、柱式托盘、滑板托盘等。其中，平托盘几乎是pallet的代名词，只要一提到pallet，一般都是指平托盘，因为平托盘使用范围最广，利用数量最大，通用性最好。箱式pallet是在平托盘上安装上平板状、网状构造物等制成的箱形设备，有可卸式、固定式、折叠式等。柱式pallet是在平托盘的四个角装上立柱构成的。滑板托盘比较特殊，主要有塑料滑和纸滑托盘。
5)除了以上所说的平托盘、箱式托盘、柱式托盘等，其他的还有装运桶、罐等专用托盘。这些托盘构造比较特殊，使用与特定场合特定物品，一般人通常接触不到。
总之，欧式托盘常见规格：1200mm*1000mm或1200mm*800mm;澳式托盘常见规格1140mm*1140mm;美式托盘常见规格：1219mm*1016mm(即40英寸×48英寸);日式托盘常见规格：1100mm*1100mm。中式物流托盘规格如何?在中国以上三种都比较常见，哈哈哈……
为什么托盘的规格最长不超过1.2米?因为pallet往往是和集装箱(container)配合使用的。托盘的规格尺寸和集装箱的规格尺寸要匹配，否则托盘货就不好装箱了，会浪费集装箱空间。海运集装箱的内径宽度是2.35米，托盘是1.1米左右，这样刚好可以并排装两个托盘，达到充分利用集装箱空间的目的。
每个pallet的载重量一般在1吨左右，不应超过2吨。
4托盘货以及物流托盘化
1)所谓托盘货，就是打了pallet的货物啦。托盘货这个说法在航空货物运输中比较常见，因为飞机舱门小，舱位有限，对货物尺寸要求比较高。而托盘货属于尺寸比较大的，小飞机(窄体飞机)没法装。窄体飞机一般要求单件货物的最大单边不能超过80cm。如果超过80cm，就装不进去了，因为小飞机货舱门很小。所以，如果是托盘货，必须是大飞机(宽体飞机)或者全货机才能承运。
2)物流托盘化(palletization)，则包括托盘尺寸规格的标准化，托盘制造材料的标准化，各种材质托盘质量的标准化，托盘检测方法及鉴定技术的标准化，托盘作业的标准化，托盘集装单元化，托盘作业一贯化，以及托盘国内、国际共用化，pallet与物流设施、设备、运输车辆、集装箱等尺寸协调合理化等。
其中，pallet标准化是物流托盘化的核心，是物流托盘化的前提和基础，没有pallet标准化，就不可能实现物流托盘化，也就没有快速、高效、低成本的现代物流。
可以说，托盘给我们的日常生活起到了至关重要的作用。所以选择正规专业的企业是非常重要的。只是现在市面上这样的公司很多，可以说是鱼龙混杂，想要找到一家专业靠谱的公司可以说是不易的。