1513年，最早到达巴拿马的欧洲人是西班牙探险家巴斯· 蒂塔斯(1460-1526)和巴尔博亚(Vasco Nunez de Balboa，1475-1519)，他们比哥伦布早一年来到此地。巴尔博亚的发现奠定了巴拿马在世界上的战略地位。巴拿马人为纪念这位探险家，把巴拿马城的外港称为巴尔博亚港，把该国的货币命名为巴波亚(Balboa)。在2021年扬州世园会上，巴拿马展园将以“运河文化、古城文化、玛雅文化”为脉络，以园林为特色展现新时代的“历史古城、运河之都”。
悠悠运河
巴拿马运河由美国建造完成，现由巴拿马共和国拥有和管理，属于水闸式运河。以一个国家的名字来命名一条运河，历史上绝无仅有。“世界桥梁”巴拿马运河被誉为世界七大工程奇迹之一，1914年开始通航，横穿巴拿马地峡，连接太平洋和大西洋，是重要的航运要道，更是旅游胜地。
碧海蓝天波澜壮阔，在巴拿马运河上乘坐游轮漂流而过，可以看到河底鱼儿自由遨游，两旁景观尽收眼底。巴拿马展园规划融入最为鲜明的“运河文化”，在方案布局中设置贯穿整个场地的水系，每一处景观节点均为临水设置。
历史古城
1671年，英国人摩根带领上千人马在巴拿马古城登陆，对古城进行了一次毁灭性的洗劫，临走放了一把火把古城变成了废墟。之后巴拿马城易地重建，古城渐渐被人淡忘。随着一系列考古的发现，古城遗址引起了人们的关注，2003年，巴拿马古城被确定为世界文化遗产。
厚重又高大的石墙、红瓦顶房屋、宽大的阳台、窄窄的石板街道，巴拿马展园使用巴拿马城堡遗迹的残垣断壁作为主入口景观，赋予展园丰富多变的空间层次的同时，游客更能感受到强烈的历史氛围。
玛雅文化
巴拿马作为原印第安人的居住地，仍保留较为强烈的玛雅文化。有些印第安民族仍然保留着自己的民族仪式，有的部落在举行节庆和出征仪式时，首领要进行化妆，用许多羽毛装饰自己，其他人则用野兽的爪子装饰自己。巴拿马的部分建筑形式具备较为独特的近海渔村特色，尤其是“草帽建筑“，以高大的茅草屋顶为鲜明标志。
展园中设置造型独特的“草帽建筑”，展现巴拿马当地建筑特色，同时展园内还设置了小型图腾，特色图案等相关景观小品，展现浓厚的原始部落氛围。